Крит — самый большой греческий остров и 5 по величине остров в Средиземном море, наибольший остров Греции, и второй по площади (после Кипра) в Восточном Средиземноморье. Площадь острова 8336 км².  Длина береговой линии 1046 км.! Крит находится  в 175 км от Азии, в 110 км от Европейской части и в 300 км от африканского континента. Крит омывается 3 морями — Ионическим, Ливийским и Эгейским. Крит — одна из 13 областей Греции. Столица Крита — город Ираклион. Крит обладает гористым рельефом. Горный массив пересекает остров с запада на восток и состоит из 3 крупных горных систем:

-Белые Горы на западе острова, высотой до 2452 м.

-Ида или Псилорит, в центральной части, высотой до 2,456 м.

-Диктейские или Ласифийские горы, высотой до 2148 м.

На Крите много расположенных в горах плато, с плодородной почвой и достаточным количеством воды для земледелия. Крупнейшие из них: Ласифийское плоскогорье, плоскогорье Омалос и плоскогорье Ниды. Также в горах множество пещер, многие из которых в древности использовались как места культа, о чём свидетельствуют многочисленные археологические находки. Наиболее значительные из пещер: Диктейская, Идейская, Мелидонская (в провинции Апокорон), пещера Омалоса (ном Ханья) и пещера Сентони. Плоскогорье Лассити с тысячами мельниц — сельскохозяйственный центр Крита — окружено горными деревнями, построенными на высоте до 850 м над уровнем моря. Там же находится пещера Диктееон Андрон, где, по преданию, родился Зевс (Диас)-отец богов. На Крите мало рек и они небольшие, несколько озер, самое большое — Курна в провинции Апокорон. Достопримечательности Крита включают: археологические раскопки в Кноссе (главная достопримечательность Крита), Малье, Фесте, Гортине и т. д.; венецианский замок Фортецца в Ретимноне, Самарийское ущелье (главная природная достопримечательность), плоскогорье Лассити и пещера Зевса. Крит расположен в двух климатических зонах — Средиземноморской и Северо-Африканской. Климат на острове умеренный. Влажность может быть большая, в зависимости от близости к морю. Зима мягкая, но ветреная. На равнинах снег практически не выпадает, но весьма часто выпадает в горной местности. В течение лета средняя температура на острове колеблется от 20 до 30 °C. Исключением может быть южное побережье Крита, которое является частью Северо-Африканской климатической зоны, и вследствие этого здесь более высокая температура летом и более мягкие зимы.

История на Крите начинается в период неолита, около 3000 лет до н.э. Тогда были созданы первые поселения, жители которых занимались сельским хозяйством и разведением скота. Жили эти поселенцы в каменных домах, реже в пещерах. В пещерах Илифииас, Стравомити, Эллиноспилио были найдены оружие, инструменты, гончарные изделия, ножи из камня и кости, а также религиозные предметы, посвященные богине плодородия. Крит был центром Минойской цивилизации (2600-1400 годы до н.э.), которая считается древнейшей в Европе. К началу II тыс. до н. э. на острове Крит сложилось 4 местных царства с центрами в городах Кноссе, Фесте, Маллии  и Зарко.

Главная историческая ценность Крита- легенда о минотавре, которая начинается с проступка царя острова Крита - Миноса. Он вместо того, чтобы принести жертву богу Посейдонут- быка, оставил быка себе. Разгневанный бог Посейдон заколдовал жену Миноса, и она совершило ужасное прелюбодеяние с быком... Из этой связи и родился страшный полубык-получеловек названный Минотавром. Архитектор Дедал из Афин - построил знаменитый лабиринт, в котором и поселили полубыка. Афины, которые провинились перед критским царем - во избежание войны, должны были поставлять каждый год 14 юношей и девушек для принесения в жертву Минотавру. Девушек и юношей из Афин увозил траурный корабль с черными парусами. Однажды греческий герой Тесей, сын правителя Афин Эгея вознамерился убить Минотавра. Упросив отца отпустить его вместо одного из юношей, предназначенного для очередной жертвы, он договорился с ним, что если он победит чудовище, то паруса на судне будут белыми, если же нет - тогда останутся черными. На Крите влюбившаяся в Тесея - девушка Ариадна перед входом в лабиринт дала Тесею клубок ниток, которые он разматывал, когда продвигался все глубже и глубже в лабиринт. В страшном бою герой победил чудовище, и вернулся по нити Ариадны к выходу. В обратный путь он отправился уже вместе с Ариадной. Однако Ариадна должна была стать женой одного из богов, и Тесей мешал этому. Дионисий, а именно его женой должна была стать Ариадна, потребовал от Тесея, чтобы он оставил её,  но Тесей был упрям и не послушал. Разгневавшись, боги наслали на него проклятие, которое заставило его забыть об обещании, данном отцу, он забыл сменить паруса с черного цвета на белый. Отец, увидев галеру с черными парусами, бросился в море, которое назвали Эгейским.

Экономика Крита в прошлом основывалась в основном на сельском хозяйстве, но благодаря реформам 70-х годов прошлого века, эта ситуация стала изменяться. Хотя и сейчас сельское хозяйство, благодаря климату и плодородной почве, играет существенную роль в экономике, наблюдается падение в промышленной сфере и увеличение производства в сфере услуг, туризме. Все 3 сектора Критской экономики (сельское хозяйство, переработка и сфера услуг) объединены и взаимозависимы. Как и в других областях Греции, выращивание оливок на Крите занимает большое место в экономике. Население Крита составляет 670 тыс. человек (на 2007 год), а безработица на острове находится на уровне 4 % , но это все равно в 2 раза  ниже среднего уровня безработицы в Греции, которая составляет 8 %. На острове 3 международных аэропорта: Ираклион, Ханья и Сития. Основные порты — Ираклион и Ханья. Кроме того, есть сообщение между городками Палеохора и Хора Сфакион   на юго-западе Крита и островом Гавдос. Главная автотрасса Крита - Новая национальная дорога, проходящая через весь остров вдоль северного побережья и соединяющая основные города от Киссамоса на западе до Ситии на востоке. От нее отходят местные дороги к населенным пунктам, расположенным в глубине острова. Проехать вдоль южного побережья можно везде, кроме небольшого участка в районе национального парка.

Крупнейшие города Крита (в порядке убывания численности населения): столица Ираклион, Хания, Ретимнон,  Иерапетра, Агиос-Николаос и Сития.

Территориальное деление

Территориальное деление Крита

Остров Крит — одна из периферий Греции. Состоит из 4 номов:

1) Ханья  2) Ираклион 3) Ласити  4) Ретимно

Города Крита: Ираклион, упоминаемый еще в древности историком Стравоном как портовый город Кносс, является столицей острова. Херсониссос – это поселок-курорт, с небольшим красивым портом, с множеством каменистых и песчаных пляжей в 25 км от столицы Крита, город славится большим количеством очаровательных магазинчиков, кафе, баров и ресторанов. Здесь активная ночная жизнь! В этом городе сохранились развалины древнейших христианских храмов Крита, которые были построены по типу базилики. Город Маля хорош для тех, кто культивирует водные виды спорта,  т.к. море здесь чистейшее, а также пляжи чистые и песчаные. В городе Агия Пелагия расположены роскошные отели, а вдоль красивого пляжа расположены замечательные рестораны и таверны. Агиос Николас самый красивый прибрежный городок Крита, который расположен в северо-западной части залива Мирибелло, самого большого на Крите. Это самый модный курорт на острове, который иногда называют "критским Сан-Тропе",  в небольшом живописном порту туристов ожидают прогулочные кораблики и яхты. Курорт Элунда. В прошлом рыбацкое селение, Элунда находится в западной части залива Мирабелла, сейчас важнейший туристический центр острова для тех, кто предпочитает романтический отдых. Здесь расположены комфортабельные отели, многочисленные кафе и рестораны, а также множество самых разнообразных магазинов и лавочек. Иерапетра - это самый южный город Греции и 4-ый город Крита по численности населения. Здесь находятся великолепные пляжи, красивые отели, хорошие рестораны и бары. Иерапетра является курортным городом, привлекающим отдыхающих, как в летнее, так и в зимнее время года, т.к. температура воздуха здесь редко опускается ниже +12 С.

Музеи и археологические памятники : Один из самых значительных музеев Крита- археологический музей, который имеет богатейшую коллекцию находок минойской цивилизации: литографии, керамику, микроскульптуры, оттиски печатей, а также ювелирные изделия, и даже хорошо сохранившийся саркофаг из Агии Триады (святой Троицы). Исторический музей Крита содержит бесценные экспонаты византийского, венецианского  и турецкого периодов, а также исторические рукописи и документы истории острова. Закрос - минойский дворец

Арханес Ватипетро - минойское многоэтажное строение, храм, кладбище.
Гортина - древнеримский город.
Кноссос - минойский дворец, развалины столицы минойского государства. Он же главный археологический заповедник Крита. Площадь дворца составляет 25 га. Этот известный из мифологии лабиринт имеет 1100 комнат.
Маля - минойский дворец и главный портовый город северного побережья минойского Крита, в котором царствовал брат Миноса - Сарпидон.
Фестос - Минойский дворец. Раскопки древнего города находятся на юге округа Ираклиона, в районе равнины Мессара, самой плодородной долины Крита. Здесь царствовал Родомантис. Из истории известно, что Минос, Родомантис и Сарпидон были сыновьями Зевса. По этим раскопкам можно проследить все этапы построения дворца.
Интересные места
Фоделе - живописная деревня, утопающая в цитрусовых деревьях и платанах, родина знаменитого художника Эль Греко.
Матала - песчаный пляж с уникальными пещерами. Здесь ежегодно с середины 60-х до середины 70-х проходили съезды хиппи.
Диа - остров, где водятся редкие козы "кри-кри". На этом необитаемом острове, покрытом кедрами в древние времена находились судоверфи царя Миноса.
Юхтас - гора, напоминающая лицо Зевса, у подножия которой расположился живописный город Арханес.
Область Лассити - одна из самых красивых и зеленых областей Крита, с наибольшим количеством солнечных дней и минимальными осадками. Административным центром области является город Агиос Николас.
Плоскогорье Лассити находится на высоте 900 м над уровнем моря и занимает площадь 2.500 га. На нем расположено около 7000 ветряных мельниц, орошающих плодородную долину. Около 8 млн. лет назад на месте плоскогорья было озеро.
Диктео Андро - самая красивая и впечатляющая из 200 пещер Крита, где, по мифологии, Рея родила Зевса. Она находится на высоте 1050 м. над уровнем моря, ее глубина 83 м.
Хриси - необитаемый островок, который находится в 9 милях от г.Иерапетры. На этом острове, с красивыми пляжами из мелкого ракушечника, растут кедры.
Ваи - пальмовый лес с 5000 пальм, расположенный в восхитительном месте с песчаным пляжем и чистейшим морем. Это единственный пальмовый лес в Европе.
Археологические памятники
Гурния - одна из наиболее примечательных археологических находок, хорошо сохранившееся Минойское поселение. Относится к 1550-1450 гг.до н. э. Это небольшой городок, с маленькими домами, узенькими улочками и дворцом на вершине холма.
Дрирос - место археологических раскопок древнего греческого города, состоящего из двух акрополей, между которыми располагался рынок архаического периода. Южнее рынка находится храм - Дельфинио, построенный в честь бога Аполлона.
Като Закрос (Нижний Закрос) - роскошный минойский дворец, четвертый по значимости, удивительные находки которого хранятся в музее г.Ираклиона. Дворец был разрушен около 1450 г. до н. э. в результате извержения вулкана на о.Санторин.
Лато. На склоне двух холмов находится развалины древнего Лато, основанного в 7 в. до н.э., одного из крупнейших городов древнего Крита. На его территории можно увидеть остатки каменных стен, домов и магазинов, построенных в разные эпохи.
Спиналонга - сотровок-скала у входа в залив Элунды - Мирабелло. Здесь можно увидеть развалины огромной крепости, построенной венецианцами в 1529 г., как препятствие для входа вражеских кораблей в порт Элунды.
Иерапетра (святой камень) - в западной части города, у моря. находятся развалины крепости, построенной в первые годы Венецианского господства. Крепость была отреставрирована в 1926 г. Фр.Морозини.